Geç yaşında hayatını kaybeden Henrietta Lacks bilim dünyasında görülmemiş bir olaya imza atmış durumda, Henrietta Lacks’ın hücrelerini inceleme yapan bilim adamları daha önceden hiç görülmemiş bir durum ile karşı karşıya kaldılar, detaylar yazımızda.
Henrietta Lacks’in hücrelerinde normal olmayan bir durum vardı, Henrietta Lacks sıradan normal bir insan olarak yaşamını sürdürdü fakat 31 yaşında kansere yakalanmasının ardından, kansere yenik düştü ve hayatını genç yaşta kaybetti. Henrietta Lacks’in hücrelerinden yola çıkarak yapılan araştırmalar bir çok hastalığın tedavisinde kullanıldığı gibi bu durum sayesinde Henrietta Lacks’in hücrelerini bilim adamları ölümsüzleştirmiş oldular, peki Henrietta Lacks’in hücrelerinde ki gizem neydi? Henrietta Lacks 29 Ocak 1951 yılında vajinal kanama şikayeti ile hastaneyi gitti, yapılan testler sonucunda Henrietta Lacks rahim ağzında büyük bir tümör olduğunu kanısına varıldı. Yapılan testler sonucunda tümörün kötü huylu olduğu anlaşıldı, kötü huylu tümörden örnek alınarak Dr. George Gey’e gönderildi, Dr. Gey o sıralarda sürekli tekrar eden bir hücre dizisi görme umudu ile sürekli hücreleri inceliyordu. İnsan vücudunda bulunan hücreler dış ortamlara çıktıklarında gelişimlerini tamamlayamadığından Dr. Gey yaptığı deneyler sonucunda elle tutulur hiç bir bulguya rastlamadı ta ki Henrietta Lacks hücrelerini inceleye kadar.
Dr. Gey bu bulduğu keşifine Henrietta Lacks isimini verdi, HeLa diye adlandırma yaptığı keşif, diğer insan hücreleri gibi değil dış ortamda da Henrietta Lacks’ın hücreleri bölünüyor ve gelişmeye devam ediyorlar idi. Normal insan kromozomları 46 iken Henrietta Lacks’ın kromozom sayısı 79 ile 80 idi. Bu durum sonucunda Henrietta Lacks hücreleri sürekli bölünerek mutasyona uğramış ve DNA zincirinde onarması imkansız hasarlar meydana getirmişti. Genç kadının bağışıklık sisteminin çökmesinin ardından hücreleri 24 saat içinde iki katına çıktı.
HeLa hücreleri sayesinde Çocuk Felci aşısı olan IPV ve Salk aşıları geliştirildi. Virüsler, kanser ve yer çekimi ile ilgili araştırmalar da HeLa hücreleri sayesinde yapıldı.
